Bij beschadiging van de huid van het menselijk lichaam als gevolg van een operatieve behandeling, een ongeval of een brandwond treedt littekenvorming op. Littekens kunnen in een enkel geval dik (hypertrofisch litteken) worden of zelfs buiten de begrenzing van het oorspronkelijke litteken gaan groeien en wild vlees geven (keloid vorming). Deze overmatige littekenvorming wordt vaker gezien bij mensen met een donkere huidskleur of een hele lichte rossige huidskleur.
Bepaalde lichaamsdelen zoals bijvoorbeeld de schouders en het borstbeen geven een verhoogde kans op littekenvorming dan elders op het lichaam. Dit wordt veroorzaakt doordat er op deze locaties meer spanning op de wond staat tijdens de genezing. Verder zal het duidelijk zijn dat een wond veroorzaakt door een scherp mes ‘mooiere’ littekens geeft dan bijvoorbeeld een scheurwond.